Pourquoi la fuite entretient la peur
Lorsque vous évitez une situation anxiogène, votre soulagement est immédiat.
Le cerveau enregistre alors :
“J’ai évité → je suis en sécurité.”
Ce mécanisme renforce l’idée que la situation était dangereuse. Or, tant que vous ne vous y confrontez pas, votre cerveau ne peut pas vérifier si cette menace est réelle, exagérée ou supportable.
Résultat : la peur reste intacte — voire s’amplifie.
Ce que fait réellement l’exposition
L’exposition progressive consiste à se confronter volontairement à une situation redoutée, de manière répétée et graduée, jusqu’à ce que l’anxiété diminue naturellement.
Ce processus permet :
- D’observer que l’anxiété monte puis redescend.
- De constater que les scénarios catastrophes ne se réalisent pas toujours.
- De développer une tolérance à l’inconfort.
- De renforcer le sentiment de compétence.
Le cerveau apprend alors un nouveau message :
“Je peux faire face, même si c’est inconfortable.”
Pourquoi “progressive” est essentiel
Se confronter brutalement à sa plus grande peur peut être contre-productif. L’objectif n’est pas de se traumatiser, mais de construire une désensibilisation progressive.
La méthode repose souvent sur :
- L’identification des situations évitées.
- Leur classement par niveau d’anxiété.
- Le choix d’un premier palier accessible.
- La répétition régulière jusqu’à diminution de l’intensité émotionnelle.
- Le passage graduel au niveau supérieur.
Chaque étape consolide la suivante.
L’anxiété ne disparaît pas immédiatement
Un point essentiel : l’exposition ne vise pas à faire disparaître instantanément la peur.
Au début, l’anxiété augmente. C’est normal. Mais si vous restez suffisamment longtemps dans la situation, elle finit par redescendre d’elle-même.
Cette expérience est déterminante : elle montre que l’émotion est transitoire et supportable. Vous apprenez que vous n’avez pas besoin de fuir pour qu’elle diminue.
L’exposition, un entraînement émotionnel
Comme un muscle, la tolérance à l’inconfort se développe par la répétition.
Chaque exposition réussie :
- Diminue la sensibilité à la situation.
- Affaiblit les croyances catastrophiques.
- Renforce la confiance en soi.
Progressivement, ce qui semblait insurmontable devient simplement inconfortable… puis neutre.
Apprivoiser plutôt que combattre
L’exposition progressive ne consiste pas à lutter contre la peur, mais à changer sa relation avec elle.
Vous n’attendez plus que l’anxiété disparaisse pour agir. Vous agissez, et l’anxiété apprend qu’elle n’a plus besoin d’être aussi intense.
Apprivoiser ce que l’on fuit, c’est transformer la peur en terrain d’apprentissage. Et c’est dans cette répétition courageuse, patiente et graduée que se construit un changement profond et durable.
